Episode 2 - Una conversación en Valencia

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En el episodio de hoy vais a escuchar una conversación entre dos personas que se conocen por primera vez en Valencia. Se conocen a través de unos amigos en común y, como suele pasar cuando conocemos a alguien por primera vez, empiezan a hacerse preguntas para saber un poco más el uno del otro.

¿Cómo te llamas? ¿De dónde eres? ¿A qué te dedicas? ¿Qué idiomas hablas? ¿Qué te gusta hacer en tu tiempo libre. etc.

Son preguntas muy sencillas, pero también muy útiles, porque este tipo de conversación puede surgir en muchísimas situaciones: en una fiesta, en un café, en el trabajo o simplemente cuando alguien te presenta a una persona.

A lo largo de la conversación aprenderéis a presentaros, aprenderéis a hacer y responder preguntas sencillas, hablar de vuestros intereses y encontrar cosas que tenéis en común. También veremos algunas expresiones muy útiles para mantener una conversación cuando acabamos de conocer a alguien.

Y antes de empezar, quiero contaros algo. Una de las cosas que quiero hacer en Spanish with Sam es trabajar con conversaciones que suenen naturales, y que reflejen el español que usamos en la vida real. Algunas serán totalmente espontáneas y otras, como la de hoy, estarán un poco preparadas para poder trabajar determinadas expresiones y situaciones.

Esta conversación la hemos grabado un amigo y yo que también es estudiante de español. Él es norteamericano y, aunque es un poco tímido hablando este idioma, se ha prestado a hablar conmigo. Hemos preparado la situación y algunas de las preguntas, pero hemos intentando mantener una conversación lo más natural posible.

Y, precisamente porque es una conversación real, vais a escuchar algunos errores. Hay pequeños errores gramaticales, hay algunas palabras que no están del todo bien pronunciadas y expresiones que podríamos decir de otra manera.

Y ¿qué pasa? que eso está bien. Eso también forma parte de aprender un idioma.

Durante el episodio iré haciendo algunas pausas para explicaros qué ha ocurrido: veremos por qué decimos una cosa y no otra, practicaremos algunas palabras que pueden resultar difíciles de pronunciar y hablaremos también de algunas pequeñas notas culturales.

Así que no os preocupéis si no entendéis absolutamente toda la primera vez. Escuchad, volved a escuchar si lo necesitáis, disfrutad de la conversación y vamos aprendiendo juntos.

¿Preparados? Pues empezamos.

-  (Sam) Hola, Buenas tardes
-  (Zhang) Buenas tardes, ¿Cómo te llamas?         
- (Sam) Me llamo Samantha, pero todo el mundo me llama Sam ¿y tú? ¿Cómo te llamas?
- (Zhang) Me llamo Zhang Wei. Encantado de conocerte
- (Sam) Mucho gusto Zhang

-  (Zhang) ¿De dónde eres Samantha?
-  (Sam) Soy de Galicia,,
- (Zhang) ¿De dónde?
- (Sam) De Galicia. Está en el noroeste de España ¿y tú? ¿de dónde vienes?

-  (Zhang) Vengo de Inglaterra
-  (Sam) ¡Ah! ¿de qué parte de Inglaterra eres?
-  (Zhang) De Manchester
-  (Sam) Yo tengo una hermana que vive en Londres
-   (Zhang) ¿Sí?, ¿de verdad?
-   (Sam) Sí, vive en Londres desde hace 16 años.

- (Zhang) Wow! ¡Es práctamente inglesa!
-  (Sam) Sí, tiene tres hijos, que ya nacieron allí. Yo los visito de vez en cuando. Me gusta Londres, pero no me gusta ir en invierno, prefiero ir en verano.
-  (Zhang) ¿Y eso?
-  (Sam) No sé, supongo que en verano podemos hacer más cosas, porque en invierno hace mucho frío y estamos siempre en casa.
-  (Zhang) Claro, lo entiendo.

-  (Sam) ¿y tú? ¿Vives aquí o estás de visita?
-  (Zhang) Vivo aquí desde hace seis meses
-  (Sam) ¡Ah!, ¿y te gusta Valencia?
-  (Zhang) Sí, me gusta mucho, la gente es muy amable, el tiempo es estupendo, las playas son muy bonito, pero a veces no entiendo cuando me hablan en valenciano.

-  (Sam) Ya, es normal en esas ciudades, la lengua oficial es el castellano, pero la co-oficial es valenciano.
-  (Zhang) Ya, pero da igual. La mayoría habla español conmigo.
-   (Sam) Sí y veo que lo hablas muy bien ¿cuándo aprendiste español?
-   (Zhang) La verdad es que lo aprendí escuchando podcasts.
-   (Sam ) ¿Ah, sí?
-   (Zhang) Sí, creo que es el mayor método que existe porque escucho, leo, practico la pronunciación y después hago ejercicios. ¿y tú? ¿Sabes hablar otra lengua?

-  (Sam) Sí, puedo hablar cinco lenguas: español, gallego, portugués, inglés y francés.
-  (Zhang) Wow, pero… ¿qué lengua es gallego?
-  (Sam) El gallego es la lengua co-oficial de Galicia como el Valenciano.

-  (Sam) Y dime Zhang ¿trabajas aquí en Valencia?
-  (Zhang) Sí, soy abogado, trabajo en una empresa de abogados en el centro de Valencia ¿y tú?
-  (Sam) Yo soy profesora de español en una escuela internacional
-  (Zhang) ¡Ah! ¡qué interesante! Y dime ¿te gusta hacer?
-  (Sam) Bueno, pues me gusta mucho mi trabajo, me gusta enseñar. También me gusta leer, hacer deporte, escuchar música y conocer a gente nueva y con otras culturas diferentes, ¡como tú!

- (Zhang) Sí, a mí también me gusta conocer otras culturas y los fines de semana me encanta sentarme en un café en frente del mar y leer un libro.
- (Sam) Wow, a mí también. Los fines de semana son para relajarse, yo prefiero ir a nadar a la playa y si hace mucho frío a la piscina. ¡es mi afición favorita! Me relaja porque los lunes ya empiezo a trabajar y no tengo tiempo en toda la semana para relajarme.

-  (Zhang) Ya, te entiendo muy bien. Bueno, ahora me tengo que ir porque quiero ir al supermercado ante de que cierre. Pero nos podemos ver otro día ¿qué te parece? Me ha encantado hablar contigo
-  (Sam) Sí, a mí también. Este es mi número: 657 352 469
-  (Zhang) Ok. Te hago un perdida y anotas mi nombre.
-  (Sam) Ok. Nos vemos otro día
-  (Zhang) Luego.

Okay, let’s go back to the beginning and take a closer look at the conversation. First, you’ll hear each part in Spanish, and then I’ll explain what it means in English. Let’s start.

-  (Sam) Hola, Buenas tardes
-  (Zhang) Buenas tardes, ¿Cómo te llamas?
-  (Sam) Me llamo Samantha, pero todo el mundo me llama Sam ¿y tú? ¿Cómo te llamas?
-  (Zhang) Me llamo Zhang Wei. Encantado. de conocerte
-  (Sam) Mucho gusto Zhang.

Sam: Hi, good afternoon.
Zhang: Good afternoon. What’s your name?
Sam: My name is Samantha, but everyone calls me Sam. And you? What’s your name?
Zhang: My name is Zhang Wei. Nice to meet you.
Sam: Nice to meet you too, Zhang.

Okay, in this first part of the podcast, we begin with greetings and introductions. We use the expression buenas tardes or hola, buenas tardes. In this case, it is buenas tardes, because we´re sitting in a café and the conversation takes place later in the day. In Spanish, we use “buenas tardes” from around midday or lunchtime until the evening; but there are other informal greetings, such as ¿qué tal? or ¿qué pasa?, and more formal ones such as ¿cómo está? or ¿cómo se encuentra? (We use the formal form, “usted”, when speaking to someone we don’t know or to an older person. It’s simply a way of being polite and showing respect.). And buenos días, buenas tardes and buenas noches will always depend on the context you are in.

To respond to a greeting, we could say bien, muy bien or fenomenal. This is the part where most of us lie a little, because we are not always fine! But, of course, when you meet someone for the first time, that person probably does not want to hear regular or fatal, because that can immediately change the direction of the conversation. They are expecting something like muy bien or simply bien.

These are typical Spanish contact greetings and they do not require an elaborate answer. They are really just opening greetings, where a positive response is expected so that you can ask the same question back and let the conversation flow naturally.

Now let's move on to the question ¿cómo te llamas?. This is a perfectly normal question when you meet someone for the first time, because, naturally, you want to know their name. To ask someone their name, we use the pronominal verb llamarse. And what is a pronominal verb? It is a verb that is used with a reflexive pronoun: me, te, se, nos, os, se, as in lavarse (to wash yourself), peinarse (to comb your hair) or ducharse (to take a shower). In this case, the pronoun agrees with the subject: yo me llamo, tú te llamas, él se llama, nosotros nos llamamos, vosotros os llamáis, ellos se llaman.

Okay. Now let's look at encantado/encantada de conocerte. When we meet someone for the first time, we can say encantado de conocerte (if you are a boy or a man) or encantada de conocerte (if you are a girl or a woman). We can also say mucho gusto. And I here, I was the one who actually made a little mistake because I said “Mucho gusto Sam”, because I pronounced his name like mine. His name is Zheng and MINE Sam. So what I should have said was: “Mucho gusto, Zheng”

-  (Zhang) ¿De dónde eres Samantha?
-  (Sam) Soy de Galicia,
- (Zhang) ¿De dónde?
- (Sam) De Galicia. Está en el noroeste de España ¿y tú? ¿de dónde vienes?

Zhang: Where are you from, Samantha?
Sam: I’m from Galicia.
Zhang: Where?
Sam: Galicia. It’s in the northwest of Spain. And you? Where do you come from?
Zhang: I come from England.

Okay, let's move on to the next part of the conversation, where we ask where someone is from. In this case, he asks ¿de dónde eres? and I answer soy de Galicia. Then he asks ¿de dónde? because, obviously, he does not know the place. And that is completely normal; not everyone knows all the autonomous communities of Spain. People tend to know the best-known places, such as Madrid, Barcelona or Valencia.

Here, I place Galicia geographically and I say that it is in the northwest of Spain. You can easily look at that on a map. Then I ask him ¿y tú, de dónde vienes?. By asking ¿de dónde vienes?, I’m assume that he comes from somewhere else. At this point, I can understand his Spanish quite easily, but it’s his accent that catches my attention. That’s why I ask him where he’s from. It is very similar to asking ¿de dónde eres?, but changing the wording gives you more vocabulary and makes the conversation sound more natural. You do not have to keep repeating exactly what the other person says: ¿y tú, de dónde eres?, ¿de dónde eres?, That would sound repetitive and a bit boring. Instead, you can use a different expression. It makes the conversation sound more natural and also helps you use a wider range of vocabulary.Vengo de Inglaterra.

Okay.So, to sum up, we have three verbs here: one regular and two irregulars:  estar, ser and venir. You will find them in the grammar section.

Sam: Oh! What part of England are you from?
Zhang: Manchester.
Sam: Oh! I have a sister who lives in London.
Zhang: Really?
Sam: Yes, she’s been living in London for 16 years.

Yo tengo una hermana que vive en… Sí, de verdad… Sí, vive en Londres desde hace 16 años. The interesting part here is the expression desde hace. We use it when we talk about an action or situation that started in the past and is still continuing now. Vive en Londres desde hace 16 años means that she has been living in London for sixteen years and she still lives there.

- (Zhang) Wow! ¡Es práctamente inglesa!
-  (Sam) Sí, tiene tres hijos, que ya nacieron allí. Yo los visito de vez en cuando. Me gusta Londres, pero no me gusta ir en invierno, prefiero ir en verano.
-  (Zhang) ¿Y eso?
-  (Sam) No sé, supongo que en verano podemos hacer más cosas, porque en invierno hace mucho frío y estamos siempre en casa.
-  (Zhang) Claro, lo entiendo.

Zhang: Wow! She’s practically English!
Sam: Yes, she has three children who were born there. I visit them from time to time. I like London, but I don’t like going in winter. I prefer going in summer.
Zhang: How come?
Sam: I don’t know. I suppose we can do more things in summer because it’s very cold in winter and we’re always at home.
Zhang: Of course, I understand.

There are two interesting things I want to point out in this part, but for the rest, I’m just going to translate the conversation so you can follow along.

Here, he says “es práctamente inglesa.” There’s a small mistake, but what he means is “prácticamente”  that it’s practically English.

Yes, she has three children, and they were all born there. I visit them from “de vez en cuando” I mean, from time to time. I like London, but I don’t like going in winter. I prefer going in summer.
Why’s that?

I don’t know, I suppose we can do more things in summer because in winter it’s very cold and we’re always at home.

Of course, I understand.

-  (Sam) ¿y tú? ¿Vives aquí o estás de visita?
-  (Zhang) Vivo aquí desde hace seis meses
-  (Sam) ¡Ah!, ¿y te gusta Valencia?
-  (Zhang) Sí, me gusta mucho, la gente es muy amable, el tiempo es estupendo, las playas son muy bonito, pero a veces no entiendo cuando me hablan en valenciano.

“And you? Do you live here or are you visiting?”
“I’ve been living here for six months.”
“Oh! And do you like Valencia?”
“Yes, I like it a lot. The people are very friendly, the weather is great, the beaches are very beautiful, but sometimes I don’t understand when people speak to me in Valencian.”

There’s a small mistake here that’s worth pointing out. He actually says “las playas son muy bonitos”, but it should be “las playas son muy bonitas”. In Spanish, adjectives have to agree in gender and number with the noun they describe. “Playas” is feminine and plural, so “bonito” also needs to be feminine and plural: “bonitas”.And here we have the verb gustar. Gustar can be a little tricky. Why do I say that? Because even though it looks like an easy verb, many learners do not use it correctly. For example, we can say a mí me gusta bailar.

If we are having a conversation and someone asks us ¿te gusta bailar?, one possible answer is sí, me gusta bailar. We can also use this structure for emphasis or to contrast preferences. In Spanish, with gustar, we sometimes use two forms that refer to the same person. First, we can use the stressed form with the preposition a: a mí, a ti, a él, a nosotros, a vosotros, a ellos. This adds emphasis or makes it clear who we are talking about. Then we have the unstressed indirect-object pronoun, which is required with the verb: me, te, le, nos, os, les.

Why do we do this? Mainly to add emphasis or to make it clear who we are talking about.

For example, we could say A Andrea le encanta el frío, pero a mí me gusta el calor. Here I am contrasting two different preferences.

And especially with the pronouns le and les, sometimes we do not know who the person is. For example: le gusta bailar.Who likes dancing? We can clarify it by saying A ella le gusta bailar. 

There is also a very common mistake that you should avoid when learning this verb, and I hear it constantly from Spanish learners.A mí gusta el fútbol.

Nooo! The correct form is a mí me gusta el fútbol, okay? You will also be able to practise this verb with exercises in the grammar section.

-  (Sam) Ya, es normal en esas ciudades, la lengua oficial es el castellano, pero la co-oficial es valenciano.
-  (Zhang) Ya, pero da igual. La mayoría habla español conmigo.
-   (Sam) Sí y veo que lo hablas muy bien ¿cuándo aprendiste español?
-   (Zhang) La verdad es que lo aprendí escuchando podcasts.
-   (Sam ) ¿Ah, sí?
-   (Zhang) Sí, creo que es el mayor método que existe porque escucho, leo, practico la pronunciación y después hago ejercicios. ¿y tú? ¿Sabes hablar otra lengua?

Sam: Yeah, that’s normal in those cities. The official language is Spanish, but Valencian is also a co-official language.
Zhang: Yeah, but it doesn’t really matter. Most people speak Spanish with me.
Sam: Yes, and I can see that you speak it very well. When did you learn Spanish?
Zhang: Actually, I learned it by listening to podcasts.
Sam: Oh, really?
Zhang: Yes. I think it’s the best method there is because I listen, read, practise my pronunciation, and then I do exercises. And you? Can you speak another language?

There are two small mistakes I want to point out here. The first one is “mayor” and “mejor”. Zhang says “el mayor método”, but what he means is “el mejor método”.“Mejor” means “better” or “best”, while “mayor” usually means “older”, “greater” or “larger”, depending on the context. So here we need “mejor”: “Creo que es el mejor método que existe.

”The second mistake is with the question “¿Te gusta hacer?” In Spanish, we need the question word “qué” here: “¿Qué te gusta hacer?” — “What do you like to do?” Without “qué”, the question is incomplete.

Okay, here we have the verb aprender in the question ¿cuándo aprendiste español?. This verb is in the past, and for the moment we are not going to study this tense. He answers lo aprendí escuchando podcasts. Here we have a past form together with a gerund. I am not going to include these structures in the grammar for this episode because this is Level 1, but you will see them later in the grammar sections.


-  (Sam) Sí, puedo hablar cinco lenguas: español, gallego, portugués, inglés y francés.
-  (Zhang) Wow, pero… ¿qué lengua es gallego?
-  (Sam) El gallego es la lengua co-oficial de Galicia como el Valenciano.


Sam: Yes, I can speak five languages: Spanish, Galician, Portuguese, English and French.
Zhang: Wow, but… what language is Galician?
Sam: [laughs] Galician is a co-official language in Galicia, just like Valencian.

And all that laughing you can hear here. There’s no particular reason for it. We’re just used to talking and laughing a lot when we’re together. We always have a good time.In Spanish, people often use the words lengua and idioma in very similar ways. In this conversation, you hear ¿qué lengua es gallego?. The word lengua can refer to a language as a system of communication used naturally by a community. Idioma is also used to refer to a language, especially when we speak of an established or official language of a country or community. For example, in Spain we speak Spanish, in Russia Russian, and in Portugal Portuguese. In everyday speech, however, you will often hear both words used with very similar meanings. I hope that makes the distinction a little clearer.

-  (Sam) Y dime Zhang ¿trabajas aquí en Valencia?
-  (Zhang) Sí, soy abogado, trabajo en una empresa de abogados en el centro de Valencia ¿y tú?
-  (Sam) Yo soy profesora de español en una escuela internacional
-  (Zhang) ¡Ah! ¡qué interesante! Y dime ¿te gusta hacer?
-  (Sam) Bueno, pues me gusta mucho mi trabajo, me gusta enseñar. También me gusta leer, hacer deporte, escuchar música y conocer a gente nueva y con otras culturas diferentes, ¡como tú!

So, tell me, Zhang, do you work here in Valencia?Yes, I’m a lawyer. I work at a law firm in the centre of Valencia. What about you?I’m a Spanish teacher at an international school.Oh, how interesting! So, tell me, what do you like doing?

Well, I really like my job. I love teaching. I also like reading, doing sports, listening to music, meeting new people and getting to know people from different cultures, like you.

Here, we have two small mistakes. The first one is one we’ve already talked about: he says “¿Te gusta hacer?” instead of “¿Qué te gusta hacer?” Remember, we need the question word “qué”.

Then he says “en un empresa”. “Empresa” is a feminine singular noun, so the article also needs to be feminine singular. We say “en una empresa”, not “en un empresa”.
So: “una empresa” : a company.

- (Zhang) Sí, a mí también me gusta conocer otras culturas y los fines de semana me encanta sentarme en un café en frente del mar y leer un libro.
- (Sam) Wow, a mí también. Los fines de semana son para relajarse, yo prefiero ir a nadar a la playa y si hace mucho frío a la piscina. ¡es mi afición favorita! Me relaja porque los lunes ya empiezo a trabajar y no tengo tiempo en toda la semana para relajarme.

Zhang: Yes, I also like learning about other cultures, and at weekends I love sitting in a cafe by the sea and reading a book.Sam: Wow, me too. Weekends are for relaxing. I prefer going swimming at the beach, and if it’s too cold, I go to the swimming pool. It’s my favourite hobby! It relaxes me because on Mondays I go back to work, and I don’t have any time to relax during the week.

In this part of the conversation, we have several expressions that need a little explanation. First, we have expressions connected with days: los fines de semana and los lunes. We use the definite article los with days of the week when we want to talk about something that happens regularly.

In this case, los fines de semana, a mí me encanta sentarme en un café enfrente del mar y leer un libro, and los lunes empiezo a trabajar. In other words, he does that every weekend and she starts work every Monday. That is why we use los. The days of the week are masculine in Spanish, in singular and in plural: el lunes – los lunes, el martes – los martes, el miércoles – los miércoles, el jueves – los jueves, el viernes – los viernes, el sábado – los sábados, el domingo – los domingos. And we also have el fin de semana – los fines de semana.

We also have the verb preferir. Preferir is an irregular verb, and the basic idea is very simple: you choose one thing because you like it more than another. Normally, we are comparing two options, option A and option B. For example, imagine chocolate ice cream and mint ice cream. To choose between them, we can use preferir: Yo prefiero el helado de menta al helado de chocolate.

A common mistake is to use que, because learners mix preferir with comparison structures such as me gusta más el chocolate que la menta. In that structure, que is correct. But with preferir, when we explicitly compare one noun with another, we normally use the preposition a: prefiero el chocolate a la menta.

For example, Prefiero el helado de chocolate al helado de menta. Why do I say al? Because a + el contracts to al. With a feminine noun, there is no contraction: a la. For example: ¿Adónde prefieres ir, a la piscina o a la playa? The answer could be Prefiero ir a la playa. In our ice-cream example, helado is masculine, so we say- prefiero el heado de menta al de chocolate.

But do not worry if you do not understand all of this immediately. In the grammar section, I am going to give you a list of correct and incorrect sentences so that you can identify the difference between que and a and learn the pattern more easily.

We also have the expression hace frío — in the conversation she says hace mucho frío. So why do we use the verb hacer when we talk about the weather? The key is that there is no specific person performing the action. Obviously, nobody is “making” the weather.

In Spanish, we use impersonal expressions such as hace frío and hace calor. There is no yo, tú, él, ella, nosotros, vosotros or ellos acting as the subject. This is a very common source of mistakes because learners sometimes translate literally from English or Portuguese. In English we say “it’s cold”, but in Spanish we do not normally say está frío when we mean the weather. We say hace frío. A person can say tenemos calor, but about the weather we say hace calor.

So how does this verb work? In these weather expressions, hacer is used in the third-person singular: in the present, hace frío, hace calor; in the past, hacía frío, hizo calor; and in the future, hará frío, hará calor. Be careful with the plural when we are talking about the temperature: we say hace 30 grados, not hacen 30 grados. I will explain this in the grammar section with a fun analogy.

In the grammar section, I will also add a list of other weather expressions that use different verbs, such as llueve or hay niebla. 

We also have the expression ir a nadar a la playa. Be careful here, because learners can confuse nadar en la playa with ir a nadar a la playa. The important difference is movement versus location. Nadar en la playa means that you are already at the beach, in the water, swimming. Ir a nadar a la playa means that you are going to the beach in order to swim. The same applies to ir a nadar a la piscina: you go to the swimming pool, and once you are in the water you can say estoy nadando en la piscina.

-  (Zhang) Ya, te entiendo muy bien. Bueno, ahora me tengo que ir porque quiero ir al supermercado ante de que cierre. Pero nos podemos ver otro día ¿qué te parece? Me ha encantado hablar contigo
-  (Sam) Sí, a mí también. Este es mi número: 657 352 469
-  (Zhang) Ok. Te hago un perdida y anotas mi nombre.
-  (Sam) Ok. Nos vemos otro día
-  (Zhang) Luego.

Zhang: Yeah, I understand you perfectly. Well, I have to go now because I need to go to the supermarket before it closes. But we can meet another day. What do you think? I’ve really enjoyed talking to you.
Sam: Yes, me too. This is my number: 657 352 469.
Zhang: Okay. I’ll give you a missed call and you can save my name.
Sam: Okay. See you another day.Zhang: See you later.

So I’m going to talk about a few small mistakes in this final part that are worth pointing out.

1. “Antes de”

He says “ante de”, but the correct expression is “antes de”, meaning “before”. So: “antes de que cierre” — “before it closes”.

2. “Una perdida”He says “un perdida”, but “perdida” is feminine, so we need the feminine article: “una perdida”. “Te hago una perdida” means “I’ll give you a missed call”.

There’s an interesting pronunciation difference here. “Una perdida”, without an accent mark, means “a missed call”. The stress falls on the second syllable: perdida. But “una pérdida”, with an accent mark over the first “e”, means “a loss”. The written accent changes the stressed syllable and, in this case, it also changes the meaning.

perdida → missed call
pérdida → loss

3. “Hasta luego”

And finally, he says “luego”. What we normally say when saying goodbye is “hasta luego”, which means “see you later”. “Luego” on its own means “later” or “afterwards”, so here the natural expression is “hasta luego”

Here we with the last ones: we have the word ya in ya, te entiendo. The first thing to understand is that here ya is not being used in the same way as in ya terminé, which can mean “I’ve finished already” or “I’m done now.” In conversation, ya can work as a discourse marker: it shows the other person that you are following what they are saying, that you understand, or that you empathise with them. It can be similar to “I see” or “right” in English. Intonation is very important.

A short, soft ya can mean something like “I understand; go on.” A stronger, repeated ya, ya, ya… can show impatience — imagine a mother giving her child a long list of instructions and the child replying ya, ya, ya, basically meaning “okay, okay, I know, stop repeating it.” And yes, mothers usually know exactly what that tone means!

Ya can also express frustration or resignation, as in bueno, ya voy, when you do not really want to go but you are going anyway. And in ¡ya basta!, a strong ya shows that you have had enough.

Now let's look at the expression ¿qué te parece?. This is an extremely useful expression in Spanish. We use it to ask for someone's opinion, to suggest a plan, or to ask what someone thinks about an idea, object or situation. For example, if you are trying on clothes with a friend:  a skirt, trousers, a tie, whatever — you can ask ¿qué te parece? to ask for their opinion. You can also use it when suggesting a plan: ¿vamos a la playa esta semana? ¿Qué te parece? or ¿vamos al cine este viernes? ¿Qué te parece?. It is basically asking whether the other person likes or agrees with the idea.

You can also use it when asking for feedback. Imagine that a friend has written a recommendation letter and asks you to read it. They could ask ¿qué te parece?, meaning “What do you think?” Now, how does the structure work? In ¿qué te parece?, te refers to the pronoun tú (t-u), the person whose opinion you are asking. If you are talking to a group in Spain, you can say ¿qué os parece?, because os refers to vosotros.

The verb is parecer, and in these questions we use parece when what follows or what we are referring to is singular or an idea: ¿Qué os parece? So, are you enjoying the podcast? ¿Qué os parece? 

Okay, and we are getting close to our final expression: te hago una perdida y anotas mi nombre. The important thing to know is that this refers to a cultural habit that has been very common in Spain and in other Spanish-speaking contexts when exchanging phone numbers quickly. Una perdida means a missed call. You dial someone's number, let the phone ring once or for a couple of seconds, and hang up before the other person answers. Obviously, you do not need to speak to them because they are standing right in front of you. The purpose is simply for your phone number to appear on the other person's screen and in their call history, so they can save it in WhatsApp or in their contacts under your name. You may also hear expressions such as te doy un toque or te hago una perdida.

There are different expressions depending on the country and the speaker. Another possibility is te marco y cuelgo. In the Cultural Notes section, I will also explain a curious fact about this expression.

And that's all for today's podcast.